Dalle mele dei frutteti veneti a un succo semplice e genuino
Quando si parla di prodotti tipici veneti, vengono subito in mente radicchio, formaggi, polenta, risi e bisi e tanti altri sapori della tradizione. Ma il Veneto ha anche una lunga storia legata alla frutta e, in particolare, alle mele venete.
E proprio dalle mele nasce una bevanda semplice, profumata e piacevole da bere: il succo di mela.
Non è soltanto una questione di gusto. Dietro un buon succo di mela ci sono varietà differenti, territori, tecniche di trasformazione e una tradizione agricola che continua ancora oggi.
La cosa interessante è che il Veneto non è affatto un territorio marginale per la coltivazione del melo. Anzi.
Dove si producono le mele in Veneto?
Qui bisogna fare subito una precisazione.
La coltivazione delle mele venete non è concentrata principalmente sulla fascia costiera tra Bibione e Cavallino. I dati di Veneto Agricoltura mostrano una realtà molto diversa: la provincia di Verona è il cuore della produzione regionale.
Nel 2023 in Veneto erano presenti circa 5.632 ettari di superficie coltivata a melo, dei quali 5.483 già in produzione. Il Veronese ne concentrava 4.025 ettari, pari al 73,4% della superficie regionale in produzione.
Nello stesso anno la produzione raccolta in Veneto è stata di circa 191.848 tonnellate di mele. Il 2023 è stato però un anno particolarmente difficile, con una produzione regionale in calo del 37,1% rispetto al 2022.
Insomma, quando beviamo un succo ottenuto da mele venete, dietro quel bicchiere c’è soprattutto il lavoro dei frutticoltori delle campagne veronesi, insieme alle produzioni presenti in altre zone della regione.
Per approfondire il ruolo della frutta nell’agricoltura regionale, è interessante anche la panoramica di Veneto Agricoltura dedicata all’ortofrutta veneta.
Dalla mela al succo: come viene prodotto?
La trasformazione sembra semplicissima, ma non lo è affatto.
Le mele vengono prima selezionate e lavate, quindi frantumate. La polpa ottenuta viene sottoposta a pressatura per separare il succo dalla parte solida.
Nel caso della mela, l’estrazione richiede particolari lavorazioni perché il frutto non è facile da spremere come, per esempio, un’arancia.
Il succo ottenuto può essere naturalmente torbido oppure limpido.
Nel primo caso rimangono nel prodotto parte delle sostanze in sospensione che derivano dalla lavorazione della mela. Per ottenere invece un succo limpido si procede con ulteriori operazioni di filtrazione e chiarificazione.
Anche il trattamento termico può cambiare caratteristiche e conservabilità del prodotto. L’industria dei succhi utilizza infatti procedimenti specifici per stabilizzare il prodotto e renderlo sicuro e conservabile.
Quindi attenzione a una cosa: succo di mela, succo da concentrato e nettare non sono la stessa cosa.
La normativa europea distingue chiaramente queste categorie. Il succo di frutta è ottenuto dalla parte commestibile del frutto; il succo da concentrato viene invece ricostituito dopo l’eliminazione di una parte dell’acqua, mentre il nettare può contenere acqua e, secondo le condizioni previste dalla normativa, zuccheri o miele.
Quali mele si possono usare?
Non esiste una sola “mela veneta”.
Nei frutteti moderni troviamo diverse cultivar, ognuna con caratteristiche proprie. Tra quelle conosciute e coltivate troviamo, per esempio, Golden Delicious, Granny Smith e Royal Gala, mentre accanto alla frutticoltura moderna sopravvive un patrimonio molto più vario di antiche varietà locali.
La Golden Delicious è dolce, profumata e succosa.
La Granny Smith, con la sua buccia verde e il gusto decisamente più acidulo, porta invece maggiore freschezza.
La Royal Gala è dolce, aromatica e croccante.
Ma il vero tesoro nascosto sono forse le antiche mele venete.
Veneto Agricoltura ha studiato geneticamente e dal punto di vista fenologico numerose vecchie varietà di melo conservate nelle collezioni regionali: il progetto BIONET ha permesso di caratterizzare 60 varietà antiche di mele presenti in Veneto.
Tra queste troviamo varietà legate a territori e tradizioni locali, come le Mele Antiche di Monfumo e la Mela Abbondanza Rossa.
Su Il Buon Veneto puoi conoscere anche la Mela Abbondanza Rossa, una varietà antica che racconta bene quanto sia ricca la biodiversità frutticola veneta.
Succo di mela veneto: cosa lo rende particolare?
La risposta più onesta è: non esiste un unico gusto del succo di mela veneto.
Il risultato cambia in base alla varietà utilizzata, al grado di maturazione, alla provenienza delle mele e al metodo di trasformazione.
Una mela più dolce può dare un succo morbido e rotondo. Una varietà più acidula può produrre una bevanda più fresca e vivace.
Anche il colore può cambiare, così come la limpidezza.
Ed è proprio questa varietà a rendere interessante il mondo delle eccellenze venete: non tutto deve avere lo stesso sapore per essere buono.
Succo di mela veneto e succo di altre regioni: quali differenze?
L’Italia è uno dei grandi Paesi europei della frutticoltura e il confronto con altre regioni è inevitabile.
Il Veneto è un importante produttore di mele, ma non è il principale distretto italiano. Il Trentino-Alto Adige ha una tradizione melicola ancora più fortemente caratterizzata e una presenza molto importante sui mercati nazionali e internazionali.
Il Veneto, invece, presenta una caratteristica interessante: accanto alla frutticoltura specializzata convive un patrimonio di vecchie varietà locali e produzioni legate a piccoli territori.
È una differenza importante.
Quando acquistiamo un succo industriale, spesso il prodotto viene realizzato miscelando materie prime provenienti da diverse aree, secondo precise esigenze produttive.
Quando invece incontriamo un piccolo produttore veneto che trasforma le proprie mele, possiamo trovare un prodotto molto più legato alla singola annata, al frutteto e alla varietà utilizzata.
Sono due mondi diversi, entrambi interessanti.
Una curiosità: succo e nettare non sono sinonimi
Quante volte al supermercato prendiamo una confezione pensando semplicemente a “succo di mela”?
In realtà vale la pena leggere bene l’etichetta.
Il succo di frutta è una categoria definita dalla normativa europea e, dal 2015, non può contenere zuccheri aggiunti. Questo non significa però che sia privo di zuccheri: contiene naturalmente quelli presenti nella frutta.
Il nettare di mela, invece, è un prodotto differente e può contenere acqua e altri ingredienti ammessi dalla normativa.
Ecco perché leggere la denominazione sulla confezione è sempre una buona abitudine.
Il succo di mela è un prodotto tipico veneto?
Qui serve un’altra distinzione.
Il Veneto possiede un patrimonio enorme di Prodotti Agroalimentari Tradizionali (PAT). La Regione segnala attualmente oltre 400 prodotti tradizionali inseriti nell’elenco regionale.
Ma essere un prodotto tipico veneto non significa automaticamente essere DOP, IGP o PAT.
La stessa Regione chiarisce infatti che i prodotti tradizionali rappresentano produzioni legate alla cultura e a metodi tradizionali del territorio, mentre le denominazioni DOP e IGP sono sistemi di qualità con specifiche regole di tutela.
Per questo è meglio parlare di succo di mela prodotto in Veneto, oppure di eccellenza della filiera frutticola veneta, evitando di attribuirgli una certificazione che non possiede.
Dalla tradizione agricola alla produzione di oggi
La mela veneta non vive soltanto nei vecchi frutteti.
Oggi la produzione è altamente specializzata e deve fare i conti con clima, fitopatie, disponibilità d’acqua, costi di produzione e richiesta dei consumatori.
La Regione Veneto continua inoltre a sostenere attività di ricerca e sperimentazione sul melo. Nel 2024, per esempio, è stato avviato un progetto con l’Università di Padova dedicato allo studio di alcuni patogeni del melo e alle strategie di difesa delle coltivazioni.
Allo stesso tempo, accanto alla produzione moderna, cresce l’interesse per la biodiversità e per le antiche varietà.
È un bel modo per tenere insieme passato e futuro.
E le mele antiche venete?
Qui il discorso diventa ancora più affascinante.
Le mele antiche spesso non hanno l’aspetto perfetto e uniforme delle mele moderne.
Possono essere più piccole, irregolari, molto profumate e avere caratteristiche che cambiano parecchio da una varietà all’altra.
Le Mele Antiche di Monfumo, per esempio, rappresentano un patrimonio locale legato alle colline trevigiane e alle coltivazioni tradizionali.
Puoi scoprirne la storia anche attraverso la ricetta dell’insalata di pollo con Mele Antiche di Monfumo e noci.
E se ti interessa il tema delle antiche varietà, vale la pena andare alla scoperta anche delle iniziative dedicate alla valorizzazione della biodiversità agricola veneta.
Come scegliere un buon succo di mela?
Un consiglio molto semplice: leggi sempre l’etichetta.
Se cerchi un prodotto particolarmente legato al territorio, controlla:
- origine delle mele;
- elenco degli ingredienti;
- indicazione “succo di mela” o “succo da concentrato”;
- eventuale presenza di altri ingredienti;
- produttore e luogo di trasformazione;
- eventuale certificazione biologica o altra certificazione realmente presente.
E soprattutto non fermarti alla scritta “naturale” o “tradizionale”: sono le informazioni obbligatorie in etichetta a dirci davvero che cosa stiamo acquistando.
Una bevanda semplice, ma con tanta storia dentro
Il bello del succo di mela veneto è proprio questo.
In un bicchiere possiamo ritrovare una parte della grande storia agricola del Veneto: i frutteti del Veronese, le varietà moderne, le antiche mele conservate nei territori collinari, il lavoro dei produttori e le nuove tecniche di trasformazione.
E poi c’è una cosa che non passa mai di moda: il gusto.
Una mela buona, trasformata bene, non ha bisogno di tanti fronzoli.
Che sia limpido o torbido, dolce o più acidulo, ottenuto da una varietà moderna oppure da una vecchia mela recuperata da un frutteto dimenticato, il succo continua a raccontarci una cosa molto veneta: la capacità di trasformare prodotti semplici della terra in qualcosa da portare con orgoglio sulla tavola.
Per saperne di più
- Regione del Veneto – Prodotti agroalimentari tradizionali
- Regione del Veneto – Prodotti agroalimentari di qualità
- PIAVe – Atlante dei prodotti agroalimentari tradizionali del Veneto
- PIAVe – Ortofrutta in Veneto
- Veneto Agricoltura – Rapporto 2023 sulla congiuntura del settore agroalimentare veneto
- Veneto Agricoltura – Antiche varietà di melo del Veneto
- Unione Italiana Food – Succhi e nettari di frutta
- EUR-Lex – Normativa europea sui succhi di frutta
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